Amigos del Club de Ciencias Forenses, esta semana presentamos el artículo “Growing up in single-parent families and the criminal involvement of adolescents: a systematic review”, de Kroese, J.; Bernasco, W.; Liefbroer A. C. y Rouwendal, J. (2021), en el que los autores realizan una revisión de la literatura existente sobre las consecuencias de crecer en una familia monoparental, prestándole especial atención a la vinculación al crimen.
Muchos niños crecen en familias monoparentales; de hecho, según las estadísticas, el número de familias con un solo padre biológico presente ha aumentado en los países occidentales en los últimos años.
Crecer en una familia de este tipo suele darse porque previamente se ha pasado por una separación, divorcio, fallecimiento de uno de los padres, etcétera. Sin embargo, este último caso es el menos común, ya que cada vez es mayor el porcentaje de familias monoparentales por divorcio, separación y madres solteras.
Los autores consideran que, observando el aumento de las estadísticas con respecto a la existencia de este tipo de familias, se deberían estudiar las consecuencias de crecer en el entorno.
En investigaciones previas se ha sugerido que crecer en una familia monoparental tiene efectos negativos en el bienestar emocional de los niños, así como en su desarrollo cognitivo y su rendimiento escolar. Además, se han señalado problemas de control del comportamiento o ansiedad en los niños que pertenecen a estas familias.
Estos estudios apuntan al divorcio como un punto muy importante, fuertemente identificado como un factor estresante para los niños.
¿Qué ocurre con la criminalidad? Se ha señalado que relacionarse con el crimen durante la adolescencia es un factor de riesgo para jóvenes que han crecido en familias con un único progenitor presente. Esto también se asocia con una peor salud y bienestar y mayores probabilidades de continuar con actividades delictivas en la madurez.
Sin embargo, a pesar de que no existe gran cantidad de literatura sobre jóvenes de familias monoparentales y su relación con la criminalidad, sí se han estudiado en numerosas ocasiones los vínculos entre ésta y los jóvenes en general.
Existe la teoría del control social, que sugiere que los adolescentes participan en el crimen porque tienen una falta de vínculos afectivos con sus padres, una falta de compromiso con las normas, no se enganchan a actividades convencionales y no desarrollan la creencia de las ya mencionadas normas merezcan respeto.
Por ejemplo, si existen vínculos muy débiles con los padres, es posible que los niños y jóvenes se sientan más estimulados pasando tiempo en ambientes criminógenos en lugar de con sus padres.
También existe el modelo de la crisis de familia. Este modelo sugiere que las disrupciones familiares son importantes factores determinantes del bienestar de los niños. Por ejemplo, experimentar divorcio o separación de los padres causa estrés psicológico, resentimiento emocional y tensión social en los niños.
Consecuentemente, el resentimiento emocional en los niños podría disminuir el nivel de vinculación familiar y aumentar la conducta criminal del niño.
Por otro lado, este mismo modelo sostiene que experimentar la muerte de uno de los progenitores causa ansiedad, estrés emocional y depresión.
Por lo tanto, parece coherente sugerir que, según este modelo, la conducta criminal tiene más posibilidades de aparecer en jóvenes que pertenecen a familias monoparentales que han experimentado divorcios o separaciones, antes que en jóvenes de familias monoparentales por fallecimiento de uno de los progenitores.
Sin embargo, esta es sólo una pequeña parte de la literatura existente. Los autores realizan su propio estudio, investigando artículos sobre el tema. Finalmente, el número de la muestra fue de 48.
Los autores señalan las cuestiones principales como conclusiones de su investigación: primero, parece ser que ser un adolescente relacionado con el crimen y haber nacido y crecido en una familia monoparental son hechos que guardan una fuerte relación; segundo, sólo un estudio reporta los efectos de cada uno de los distintos motivos de aparición de familias monoparentales como factores criminógenos para los jóvenes, así que está claro que se necesita más investigación.
Con respecto a la primera cuestión, la gran mayoría de los artículos estudiados reporta una relación positiva entre ambas ideas.
Se encontró que en un estudio realizado con informes sobre condenas de menores, se sugiere que los adolescentes de familias monoparentales por divorcio o separación mostraban niveles más altos de delincuencia que los adolescentes de familias monoparentales por fallecimiento de alguno de los progenitores.
Este hallazgo es consistente con las expectativas del modelo de crisis familiar. Si bien, esta y otras teorías mencionadas en el artículo, no son suficientes para explicar completamente este fenómeno.
Por tanto, existen limitaciones. Por ejemplo, casi todos los datos de comportamiento de los adolescentes fueron autoinformados. Es posible que por ello, exista una subestimación de los niveles reales de delincuencia. Por otro lado, en casi el 30% de los estudios sólo se incluyó a los niños como participantes.
Hay varias sugerencias para investigaciones futuras, como realizar los estudios en contextos distintos al de los Estados Unidos.
En conclusión, esta revisión proporciona información relevante, pero también muestra que se carece de los datos suficientes como para poder afirmar las consecuencias de crecer en una familia monoparental. Por ello, los autores recomiendan continuar estudiando este tema, dado que el porcentaje de familias de este tipo va en aumento desde hace unos años, como comentamos al principio del post.
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