Amigos del Club de Ciencias Forenses, esta semana presentamos el artículo “Adverse perinatal events and offspring criminal convictions in men and women: a population-based study” de Oskarsson, S.; García-Argibay, M.; Andersson, A.; Kuja-Halkola, R.; Latvala, A.; D’Onofrio, B. M.; Raine, A.; Patrick, C. J.; Lichtenstein, P.; Larsson, H. y Tuvblad, C. (2022), en el que los autores investigan si existen asociaciones entre eventos perinatales adversos y las conductas criminales en la vida adulta.
Los eventos perinatales adversos (es decir, aquellos factores de riesgo para la salud que están relacionados con el embarazo y el parto) se han asociado desde hace unos años con mayores niveles de problemas de salud mental y conductuales.
Sin embargo, parece ser que también estarían relacionados con un riesgo elevado de delincuencia posterior, según investigaciones recientes.
Los eventos perinatales adversos surgen de una combinación compleja de factores fisiológicos y ambientales, que hace que los eventos en esta etapa sean de interés criminológico y biopsicosocial. Esto sucede porque las desviaciones del curso normal de los eventos durante el embarazo y el parto, se pueden considerar parte de la criminología biopsicosocial, debido a que se ha descrito que tienen efectos dañinos y duraderos en el feto.
Esta área de la criminología hace hincapié en el papel del cerebro en la explicación de la criminalidad, y considera que el período perinatal es crítico, ya que los daños tempranos en el cerebro que se está formando pueden alterar el desarrollo neuropsicológico normal, lo que a su vez puede dar lugar a problemas que aumenten el riesgo de criminalidad.
A partir de 1990, se llevaron a cabo investigaciones centradas en la combinación de eventos perinatales negativos y adversidades psicosociales y su relación con el comportamiento delictivo posterior. Los resultados sugirieron que los eventos perinatales adversos, junto al rechazo materno, un entorno familiar desfavorecido, malas prácticas de crianza o dificultades familiares, se asociaban con mayor índice de criminalidad en la descendencia afectada.
Otro estudio encontró que las complicaciones durante el nacimiento aumentaban el riesgo de externalizar problemas conductuales a partir de los 11 años, aproximadamente.
La mayoría de los estudios que examinan los eventos perinatales adversos en relación con el comportamiento delictivo han utilizado muestras solo de hombres. Si bien es cierto que los hombres cometen un porcentaje mayor de delitos que las mujeres, ningún marco teórico ha explicado con éxito la brecha de género en el crimen, y ningún estudio sobre los eventos perinatales adversos y la criminalidad ha incluido a las mujeres de la forma en que lo incluye el que nos ocupa.
Los factores biopsicosociales en general y los eventos perinatales adversos en particular, pueden ser útiles para explicar algunas diferencias sexuales en el crimen, ya que se ha teorizado que el cerebro masculino es más susceptible a las influencias de los factores de riesgo tempranos que pueden afectar al desarrollo neurológico normal.
Esto podría poner a los hombres en mayor riesgo de desarrollar ciertos trastornos y participar en la delincuencia en mayor medida que las mujeres.
En este estudio, los autores se preguntaron qué eventos perinatales son los que estarían asociados con un mayor riesgo de condenas por delitos violentos y no violentos y si las asociaciones son distintas para hombres y mujeres.
Para obtener respuesta se utilizaron varios registros de población de Suecia (el lugar en el que se realizó el estudio), entre ellos el Registro Nacional de Delitos. Se analizaron los nacimientos de un solo bebé entre 1973 y 1995, obteniendo un total de 2.231.787 individuos, 51,4% hombres y 48,6% mujeres.
Se encontró que varios eventos perinatales adversos se asociaron con un mayor riesgo de condenas penales, tanto violentas como no violentas, tanto en hombres como en mujeres.
Con respecto a los nacimientos prematuros, hay resultados inconcluyentes. En este estudio sugirió ser un factor de riesgo en las mujeres, pero no en los hombres. Sin embargo, hay estudios previos donde se vio relación con la criminalidad en los hombres y otros en los que parecía no afectar en absoluto o incluso ser un factor de protección.
Esto sugiere que es de suma importancia continuar investigando este aspecto pero además estudiar a hombres y mujeres por separado.
Los eventos que afectarían a los hombres serían un peso extremadamente bajo al nacer, ser demasiado pequeños para la edad gestacional y tener un perímetro cefálico pequeño. Para las mujeres, sería el bajo peso al nacer y un perímetro cefálico pequeño.
Una limitación sería que todavía existe un porcentaje de nacimientos que no está incluido en los registros y sería conveniente poder analizar.
En conclusión, los hallazgos sugieren que los eventos perinatales adversos aumentan el riesgo, no sólo de condenas penales violentas, sino también de las no violentas.
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