Amigos del Club del Lenguaje No Verbal, esta semana presentamos el artículo “Nonverbal synchrony in subjects with hearing impairment and their significant others”, de Völter, C.; Oberländer, K.; Mertens, S. y Ramseyer, F. T. (2022), en el que los autores realizan un estudio para saber cuál es el nivel de la sincronía no verbal entre personas con problemas auditivos y sus parejas o, en general, sus personas más allegadas.

La discapacidad auditiva es la tercera enfermedad crónica más común y tiene numerosos efectos sobre la salud física, mental y social, provocando una disminución de la calidad de vida hasta en un 49% de las personas afectadas.

La comunicación efectiva, que es crucial para la interacción social, es muy complicada en personas con discapacidad auditiva (de ahora en adelante, PDA), y puede generar frustración y resentimiento, lo que, a su vez, puede afectar a la calidad de la interacción social de estas personas.

Los problemas son numerosos e incluyen malentendidos en la comunicación en general y, más específicamente, cambios en la frecuencia y/o el tipo de comunicación. Las conversaciones a menudo se ven obstaculizadas por la pérdida de espontaneidad y la dificultad para compartir pequeñas observaciones inesperadas en las interacciones cotidianas, lo que tiene un fuerte impacto en las relaciones conyugales, por ejemplo. 

Parece ser que, con respecto a la relación comunicativa entre las PDA y sus cónyuges hay tres factores de riesgo específicos: en primer lugar, la satisfacción de la relación; después, la diferencia de edad entre los cónyuges; y por último, la percepción de los cónyuges con capacidades auditivas típicas sobre la discapacidad de sus parejas

Debido a esto, la investigación está intentando proponer intervenciones específicas para ayudar a las PDA y sus allegados a implementar en sus relaciones estrategias de afrontamiento más efectivas, ya que la sincronía interpersonal es fundamental para el ser humano, entre otras cosas, para constituir conexiones sociales y sentimientos de comprensión.

Estos procesos son esenciales para nuestro desarrollo en el mundo social; de hecho, uno de los beneficios de la sincronía no verbal es que funciona como una especie de “pegamento social” que fortalece la conexión entre las personas. Y es importante tener en cuenta que esta coordinación no verbal ocurre generalmente en ausencia de control consciente

En la última década, la sincronía no verbal ha recibido una atención creciente desde distintas áreas. Por ejemplo, desde la psicoterapia. La sincronía no verbal proporciona información valiosa sobre la relación paciente-terapeuta y su compromiso con las sesiones. 

Los autores mencionan que un método objetivo para medir la sincronización es el análisis de energía de movimiento (MEA). A través de un determinado software, se suman las cantidades de píxeles que cambian en los fotogramas y se extraen aproximaciones simples del movimiento. 

Hasta ahora, la sincronía de la comunicación no verbal entre PDA y sus seres queridos rara vez ha sido el foco de investigación, relacionándose, además, con la rehabilitación auditiva. 

Una observación que se obtuvo hace unos años, en un estudio de 2005, señalaba que si la pareja consideraba que la pérdida auditiva de su cónyuge era baja, la relación era significativamente mejor, ocurriendo lo contrario si la pareja percibía que la discapacidad era mayor. 

En términos generales, comprender la etiología del problema y ser capaz de expresar emociones y tener cierta sincronía no verbal, parece ser imprescindible para unas buenas relaciones interpersonales. 

Para esta investigación, los autores reunieron a un total de 39 adultos con discapacidad auditiva y a sus seres queridos. Se pidió a las parejas que hablaran, durante 10 minutos y siendo grabados, sobre una fiesta imaginaria que iban a organizar juntos. 

Los resultados arrojan conclusiones interesantes. Por ejemplo, parece ser que las parejas formadas entre una persona con discapacidad auditiva y una persona con una capacidad auditiva típica poseen una sincronía no verbal comparable a la sincronía no verbal entre dos personas sin discapacidad auditiva, y es más alta que la generalmente reportada en sesiones de psicoterapia general.

Para los datos sobre personas sanas y sesiones de psicoterapia se tuvieron como referencia varios estudios señalados en el artículo original, de 2011, 2014 y 2021.

La interpretación de los autores teniendo en cuenta este hallazgo, es que muchas personas con problemas de audición han podido experimentar un retiro de ciertas actividades sociales y por tanto, sus esfuerzos sociales han podido dedicarse más a fortalecer sus relaciones cercanas. 

Además, es interesante señalar que en las parejas heterosexuales en las que la persona con discapacidad auditiva es un hombre, quien tomó la posición de liderazgo comunicativo fue la compañera femenina. Esto puede reflejar que el impacto de la discapacidad auditiva es mayor en estas parejas.

Otro dato interesante, es que en las parejas con poca diferencia de edad aparece una sincronía aún mayor. 

Los autores señalan que es necesario destinar más esfuerzos y recursos a investigar cómo las habilidades comunicativas, tanto verbales como no verbales, de las personas con discapacidad auditiva pueden mejorarse para que éstas gocen de una calidad de vida similar a la de aquellas personas con una capacidad auditiva típica. 

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