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Amigos del Club del Lenguaje No Verbal, esta semana presentamos el artículo “The Impact of Poor Nonverbal Social Perception on Functional Capacity in Schizophrenia”, de Chapellier, V.; Palivdou, A.; Maderthaner, L.; von Känel, S. y Walther, S. (2022), en el que los autores realizan un estudio con personas con esquizofrenia para saber si su capacidad para reconocer señales no verbales es la misma que la de aquellas personas que no conviven con la enfermedad.

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico grave, que afecta a casi el 1% de la población mundial. Se caracteriza por delirios, alucinaciones y, en general, síntomas negativos que deterioran la cognición social. 

Generalmente, por cognición social entendemos los procesos psicológicos que nos permiten decodificar los comportamientos e intenciones de los demás. Además, su deterioro no sólo es frecuente en pacientes con esquizofrenia, sino también en pacientes con psicosis. 

Se supone que los déficits cognitivos sociales son un rasgo estable que precede y, por tanto, ayuda a predecir la aparición de la esquizofrenia. Y además, informa sobre la frecuencia de recaída de los pacientes. 

Por lo tanto, estas deficiencias juegan un papel clave, no sólo en el desarrollo del trastorno sino también en el resultado funcional de los pacientes. 

La percepción social no verbal, que es la capacidad de decodificar señales interpersonales relevantes y no verbales, parece estar alterada en pacientes con esquizofrenia, según varios estudios de hace algunos años (la referencia a éstos se encuentra en el artículo original). 

La interpretación correcta de, por ejemplo, las expresiones faciales y los movimientos corporales, limita enormemente la comunicación de los pacientes con esquizofrenia: tienen una mayor tendencia a percibir los gestos ambiguos y la mirada directa como autorreferenciales o incluso amenazantes. 

A pesar de los intentos por comprender estos déficits cognitivos sociales en personas con esquizofrenia, el papel de la percepción social no verbal sigue siendo poco conocido. 

Un estudio de 2002 menciona que la percepción social no verbal alterada está relacionada con síntomas de desorganización, lo cual, a su vez, podría asociarse con la esquizofrenia.

Además, los déficits en la percepción social no verbal se han asociado en algunos estudios con un mal resultado funcional, y esto está relacionado, a su vez, con malas habilidades adaptativas relevantes en el mundo real para el funcionamiento diario de las personas. 

El objetivo de este estudio fue determinar si los pacientes con esquizofrenia tienen mayor éxito desempeñando tareas de reconocimiento de señales no verbales, además de explorar brevemente las ideas anteriores. 

Para ello, contaron con 41 pacientes clínicos que padecían esquizofrenia y 30 personas sin la enfermedad para actuar como grupo de control. Los datos se recopilaron entre diciembre de 2019 y junio de 2021. 

La percepción social no verbal se evaluó utilizando vídeos con sonido y escalas con validez psicológica con subescalas para obtener información acerca de la precisión a la hora de interpretar expresiones faciales, prosodia emocional y movimientos corporales. 

Los autores obtuvieron datos que les permitieron confirmar que los pacientes con esquizofrenia tienen, efectivamente, peor precisión en la percepción social no verbal en comparación con el grupo de control. 

Lo más interesante es que su desempeño empeora notablemente cuando se trata de reconocer las señales prosódicas. Con respecto a otros canales de expresión no verbal, las diferencias no fueron muy acusadas. 

Además, como los autores esperaban, la percepción social no verbal alterada se asoció con una capacidad funcional limitada. Esto repercute en, por ejemplo, habilidades de cuidado personal deficientes, pocas actividades en general o habilidades laborales deterioradas. 

Por tanto, la dificultad para decodificar señales no verbales en pacientes con esquizofrenia es clave para que su vida diaria funcione con total normalidad. 

Los autores proponen que los estudios futuros intenten determinar si hay algún tipo de intervención que alive estos déficits de percepción no verbal. Esto es tremendamente importante para mejorar el funcionamiento social y comunitario de las personas que conviven con la esquizofrenia, además de ayudarles a tener, en general, una mayor calidad de vida, similar a la de aquellos que tienen la suerte de no padecer esta enfermedad. 

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Club del Lenguaje No Verbal